大纲的总要求规定，《艺术概论》要求考生了解该学科的基本构成，包括艺术活动、艺术种类、艺术创作、艺术作品、艺术同意等，并要理解艺术活动的性质、各门类艺术的要紧特征，掌握艺术创作、艺术作品及艺术同意的基本理论。并且，考生还要能使用所学的基本理论，观察和分析艺术现象与艺术家，关于艺术作品可以予以科学的评析。
大纲列出了试卷涉及的7部分内容，分不是绪论、艺术活动、艺术种类、艺术创作、艺术作品、艺术同意和中外优秀作品赏析篇目。关于别同的内容，大纲都给出了明确的要求，考生复习时可对比要求展开：其中，绪论部分要求考生了解研究对象、学科性质、学科进展以及学科人物、研究办法等；艺术活动部分要求考生了解艺术活动的构成，理解艺术活动发生和进展的状况，掌握艺术活动的基本特征和性质，对艺术的功能有基本的了解；艺术种类部分要求考生理解和掌握艺术分类的基本原则和办法，理解各艺术种类的特性，了解别同艺术种类题材的区分，熟悉中外艺术史上重要艺术家和艺术作品；艺术创作部分要求考生了解艺术家的含义，了解艺术创作是特殊的精神生产，理解艺术家的修养和能力，以及创作中主体与客体的关系，掌握艺术创作的基本过程及其各环节的要紧特点，理解创作活动中艺术家的心理机制和艺术思维状况。
在艺术作品部分，要求考生理解艺术作品的要紧构成，掌握艺术作品语言、形象、意蕴3个层次的内涵，深刻理解典型和意境的意义，关于艺术风格、艺术流派和艺术思潮有基本的了解。
考试大纲还附录了中外优秀艺术作品赏析篇目，要求考生可以陈述这些作品的作者及其国不（或地区）、时代，结合个人所学理论和审美体验可以阐述其基本内容，分析其形式特点和风格。这些作品分为绘画艺术、书法艺术、园林艺术等11类，绘画《清明上河图》、雕塑《思想者》、舞剧《丝路花雨》等经典作品都名列其中。
